No consultório de oftalmologia, são muito comuns as queixas relacionadas ao olho seco, tais como sensação de corpo estranho, vermelhidão, dificuldade de se concentrar em frente do computador, intolerância ao uso de lentes de contato, etc…
Desta forma, é importante entender o papel da lágrima para os nossos olhos. A lágrima tem papel de defesa e lubrificação da superfície ocular, e disfunções relacionadas a ela são muito comuns, especialmente entre mulheres mais idosas.
Basicamente, podemos desenvolver a síndrome do olho seco por diminuição da produção lacrimal, aumento da evaporação da lágrima ou por alterações anatômicas das pálpebras que levam a uma maior exposição da superfície ocular, o que facilita a saída da lágrima. O uso incorreto e/ou excessivo das lentes de contato também podem agravar os sintomas de olho seco e, nestes casos, algumas lágrimas artifíciais podem ser utilizadas sobre as lentes para melhorar a queixa.
A diminuição da produção lacrimal pode ocorrer por uso de medicamentos como alguns antidepressivos e antihipertensivos ou por conta de anormalidades das glândulas lacrimais induzidas por doenças como artrite reumatoide e lupus.
Alguns colirios, especialmente os antibióticos utilizados no periodo pós operatório da cirurgia de catarata, podem piorar a sensação de olho seco, uma vez que a toxicidade da superfície ocular fica aumentada pela presença destas drogas. Ainda na cirurgia de catarata, o olho seco precisa estar bem controlado porque pode influenciar no cálculo da lente intraocular que será utilizada no procedimento.
Alterações das glândulas sebáceas (produtoras da oleosidade da lágrima) presentes na borda palpebral podem aumentar a chance de sintomas relacionados ao olho seco porque há uma piora da qualidade do filme lacrimal que tem na sua camada lipídica, sua primeira interface com o meio ambiente.
A evaporação excessiva é outra causa de olho seco, especialmente nos pacientes que permanecem muitas horas em ambientes com ar condicionado. Cirurgias palpebrais ou paralisia facial podem prejudicar o fechamento palpebral e consequentemente haverá maior evaporação da lágrima por má oclusão dos olhos.
O tratamento do olho seco envolve medidas comportamentais como aumentar o ato de piscar no uso da TV ou do computador, uso de lubrificantes oculares e, nos casos mais severos, a aplicação de colírios baseados em drogas imunossupressoras que podem diminuir o processo inflamatório associado ao quadro de olho seco e melhorar os sintomas. O fechamento cirúrgico dos pontos lacrimais também pode ser executado para diminuir a perda de lágrimas em casos muito avançados. É importante ressaltar que o uso demasiado de colirios lubrificantes também pode piorar os sintomas já que alguns destes produtos contêm conservantes bastante tóxicos para o olho.
Assim, a visita ao oftalmologista é importante para definir as causas do olho seco de um determinado paciente e para planejar a melhor estratégia terapêutica.